Il compleanno di Peter Michael Falk è il 16 settembre ed è nato a New York City, New York, nel 1927. Quando aveva solo tre anni, gli è stato scoperto un cancro agli occhi e ha subito un intervento chirurgico per rimuoverlo.
Falk, a differenza di un numero significativo di suoi contemporanei, inizialmente non voleva intraprendere una carriera nella recitazione. Prima di fare un perno nella sua vita professionale, ha avuto una carriera di successo come contabile pubblico certificato e ha lavorato come specialista dell’efficienza presso il Budget Bureau del Connecticut.
Falk ha deciso di trasferire la carriera e ha iniziato a studiare recitazione con Eva Le Gallienne e Sanford Meisner dopo aver preso la decisione. Successivamente, le opportunità iniziarono a presentarsi per lui e nel 1971 fu scelto per la parte che gli avrebbe portato la più grande fama: il detective Columbo nell’omonima serie televisiva.
Il programma televisivo “Columbo” è andato in onda dal 1971 al 1978 ed è stato molto popolare durante la sua esecuzione. Lo ha catapultato alla ribalta e, grazie al suo famoso ruolo, è diventato famoso in tutto il mondo.
La sua reputazione di perfezionista si diffuse rapidamente nel settore. Gli ci è voluto molto più tempo per completare un episodio, soprattutto considerando che altri programmi hanno impiegato lo stesso tempo per girare sei episodi.
Sfortunatamente, la sua spinta a raggiungere la perfezione e il suo impegno per l’arte gli hanno fatto perdere il matrimonio con Alyce Mayo, la sua prima moglie e madre dei suoi due figli, Jackie e Catherine. La coppia era sposata da 15 anni.
A quei tempi, Falk lavorava un’intera giornata ogni singolo giorno, compresi il sabato e la domenica. Il loro matrimonio ha sofferto a causa delle lunghe ore in cui ha lavorato e, come accordo per lo scioglimento del loro matrimonio, ha dato ad Alyce $ 1.500.000.
Shera Danese, una giovane ballerina e reginetta di bellezza, è diventata la sua nuova fidanzata non molto tempo dopo aver concluso il matrimonio con la sua prima moglie e aver iniziato a vivere separati. Si sono sposati nel 1977 e sono rimasti una coppia sposata fino alla loro separazione nel 2011.
È stato stabilito che Falk aveva la demenza.
All’attore Peter Falk è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer nel 2008, secondo Catherine Falk, la figlia dell’attore. Ha presentato una petizione alla Corte Superiore di Los Angeles nella speranza di essere nominata tutore legale o conservatore di suo padre.
Catherine ha dato l’impressione sui giornali che suo padre non fosse più in grado di prendersi cura di se stesso e avesse bisogno di cure di custodia 24 ore su 24. Oltre a ciò, ha affermato che non è più sano di mente e quindi incapace di difendersi da “frodi o influenze indebite”.
Al momento della presentazione della petizione, Falk risiedeva a Beverly Hills con la sua seconda moglie. Erano nel bel mezzo di una controversa disputa familiare, con Catherine che accusava Danese di non permettere a nessuno di vedere Falk poiché l’avevano chiuso ai turisti. La figlia preoccupata temeva che suo padre non ricevesse le cure adeguate mentre le venivano fornite da Danese.
L’attore aveva subito una lesione cerebrale molti mesi prima della sua petizione a seguito di un incidente automobilistico in cui aveva perso il controllo del suo veicolo e si era schiantato contro una struttura. Vicino a casa sua a Beverly Hills, è stato anche ripreso dalla telecamera mentre si comportava in modo strano davanti ai paparazzi. Falk ha ignorato le chiamate dei testimoni preoccupati al 911 e ha detto loro che stava andando a fare una passeggiata, nonostante il fatto che i testimoni avessero contattato la polizia.
La diagnosi del morbo di Alzheimer è stata resa più difficile dal fatto che soffriva anche di demenza. Secondo i rapporti, questo problema si è manifestato dopo una serie di procedure dentistiche che hanno avuto luogo nella seconda metà del 2007.
Nel 2009, Falk aveva completamente dimenticato “Columbo”, la parte che lo ha catapultato alla popolarità in primo luogo. Ha iniziato a comportarsi in modo irregolare e ha perso la capacità di ricordare persone, luoghi ed esperienze significative.
Quando la matrigna di Catherine, Danese, è stata portata in tribunale dalla matrigna di Catherine, Danese ha affermato di aver dato a suo marito tutte le cure di cui aveva bisogno per vivere una vita agiata. Hanno trasformato la loro pensione in alloggi e uno studio d’arte per l’attore, che riceveva cure quotidiane 24 ore su 24 e si faceva preparare pasti personalizzati da Danes.
Danese era all’altezza delle sue responsabilità come moglie dell’attore, prendendosi cura di lui e gestendo la sua fortuna. Quando la salute di Falk ha iniziato a peggiorare gradualmente nel 2005, l’ha nominata come sua assistente e le ha affidato quella responsabilità.
Nella faccenda familiare c’era molto di più di quanto non sembrasse all’inizio, come dimostrano gli atti giudiziari depositati dalla figlia. Dopo che suo padre aveva smesso di pagare le spese educative di Catherine, Catherine ha intrapreso un’azione legale contro suo padre nel 1992.
Alla fine Catherine ha ritirato la denuncia e le due sono arrivate a un accordo fuori dal tribunale. Si diceva che dopo quell’evento il loro rapporto non fosse mai più stato lo stesso di prima.
Catherine ha deciso di affrontare il problema a testa alta e di addossarne la colpa direttamente alla matrigna prima che qualcuno potesse accusarla di essere una figlia che estirpava denaro. Una volta l’ha detto
“Credo che la maggior parte delle persone abbia l’impressione che io sia una figlia arraffatrice di soldi, che vada da mio padre solo per guadagnare denaro. Mio nonno era sposato con una signora che gli rendeva abbastanza difficile avere un senso di indipendenza. Ci è stato detto che non potevamo vederlo a casa sua.
I danesi sostenevano che Falk avesse avuto un lontano legame con sua figlia durante tutta la loro relazione. L’avvocato dell’attore ha utilizzato il diario dell’attore per dimostrare che l’attore non si è mai rivolto a Catherine, cosa che il suo avvocato ha visto come un’indicazione che l’attore non attribuiva un valore elevato alla loro connessione come padre e figlia.
La richiesta di Catherine di diventare il conservatore di suo padre è stata infine rifiutata dal tribunale, ma le è stato concesso il permesso di vedere suo padre ogni due mesi per trenta minuti. Inoltre, Danese l’ha accusata di nutrire rancore contro la terra che apparteneva a suo padre.
Le cose sono andate di male in peggio una volta che ha presentato la petizione per diventare il tutore di suo padre. Quando suo padre è morto, non è stata nemmeno invitata al suo funerale. Catherine non ha saputo che suo marito Peter Falk era morto il 23 giugno 2011, fino a molte ore dopo l’evento.
Ironia della sorte, non ha appreso queste informazioni da nessun membro della sua famiglia diretta; piuttosto, l’ha appreso tramite i media e il loro avvocato di famiglia. Ha aggiunto: “Non sono stata in grado di piangere la morte di mio padre perché sono stata piena di così tante emozioni, così tanta tristezza e così tanto dolore”. “Non sono stato in grado di piangere la morte di mio padre.”
Ha contattato ripetutamente l’avvocato di Danese per informarsi sull’organizzazione del funerale tramite il proprio avvocato. L’unica risposta che abbia mai ricevuto è stata: “L’ultima dimora di Peter riguarda solo Peter, non Catherine, la sua figlia adottiva separata”. Questa è stata l’unica risposta che abbia mai ricevuto.
Il Westwood Memorial Park è il luogo in cui Falk fu sepolto. È un famoso cimitero, e all’interno delle sue mura ci sono le tombe di un certo numero di sue celebrità.
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