Sul volto di Lucas McCulley, il tumore che i medici descrivono come il più grave e intricato che abbiano mai visto è stato rimosso con successo.
McCulley, che risiede a Boise, Idaho, ha espresso il suo stupore per i risultati di TODAY. “Sono stupito dai risultati”, ha detto. “Cambierà completamente la tua vita.”
L’asportazione del tumore, avvenuta nell’autunno dello scorso anno presso la New York Eye and Ear Infirmary del Mount Sinai e durata più di sette ore, è stata la 25esima operazione che McCulley ha dovuto subire nella sua vita. Lunedì ha reso pubblici i risultati della procedura, mostrando un viso notevolmente meno pesante e non più a disagio.
Il percorso che ha intrapreso il 22enne è stato lungo ea tratti straziante.
Sul lato destro della sua faccia, è nato con una crescita congenita non cancerosa chiamata linfangioma. Questo tumore benigno è stato molto probabilmente prodotto da una mutazione genetica casuale. Dopo che McCulley ebbe subito le prime due dozzine di operazioni subite da giovane, i medici lo informarono che non sarebbero stati in grado di operarlo di nuovo fino a quando il suo corpo non avesse finito di svilupparsi. Ma quando è diventato adulto, ha incontrato problemi che gli hanno impedito di farlo. Secondo un rapporto di un’affiliata della NBC, la copertura assicurativa sanitaria di McCulley è terminata quando ha compiuto 18 anni e non è stato in grado di richiedere le prestazioni di invalidità, il che lo avrebbe reso idoneo per Medicaid.
Pertanto, McCulley ha deciso di avviare una campagna di crowdfunding. L’anno precedente, ha sollecitato donazioni da perfetti sconosciuti per finanziare i suoi sforzi per sradicare il tumore una volta per tutte. Ciò gli ha procurato un’ampia copertura mediatica. La campagna è riuscita a raccogliere 115 mila dollari e ha portato a un’apparizione in “The Doctors”.
Nell’ottobre del 2013, il dottor Gregory Levitin, che ora è a capo del programma per le voglie vascolari e le malformazioni presso l’infermeria per gli occhi e le orecchie di New York al Mount Sinai, è stato il chirurgo che ha condotto la procedura. Ha detto che era la situazione più difficile che avesse mai incontrato.
Il tumore che è stato trovato su McCulley era carico di fluido linfatico e centinaia di vasi sanguigni che sono stati descritti come “tremendamente grandi”. Alcuni di questi vasi sanguigni erano larghi quanto il dito di un uomo. Ciò suggeriva che durante l’operazione si verificasse la possibilità di un’emorragia pericolosa per la vita.
Queste arterie del sangue erano intrecciate con il nervo facciale di Lucas, che è il nervo che controlla le espressioni facciali tra cui sorridere, battere le palpebre e alzare un sopracciglio. Per evitare di lasciare Lucas con una faccia paralizzata e cadente, Levitin doveva localizzarlo e aggirarlo con estrema cautela. Anche alcune delle ossa facciali di McCulley erano distorte a causa dell’enorme tumore.
Levitin ha detto in riferimento alla difficile operazione che “non c’era una via d’uscita facile”.
Riuscì a rimuovere circa l’80% della massa, ma non fu in grado di rimuovere il “ripiano del tumore” che sostiene completamente l’occhio destro di McCulley. Era rischioso avvicinarsi troppo a quel luogo poiché poteva causare cecità.
“La gente dirà cose del tipo: ‘Il viso è fantastico, ma che ne dici di quell’occhio?'” Tuttavia, è ancora in grado di vedere da quell’occhio e non era disposto a correre alcun rischio che potesse causargli perdere la vista per tentare di far sembrare più naturale l’orbita oculare. Levitin ha detto che la decisione alla fine spettava a Lucas.
Levitin è stato in grado di rimuovere una parte significativa del tumore, al punto che non può più svilupparsi allo stesso modo. Levitin ha evidenziato il fatto che McCulley non prova più dolore come il vantaggio più significativo dell’operazione. Poiché l’enorme tumore era pieno di fluido linfatico e sangue, era continuamente sotto pressione; inoltre, si stava trascinando sul viso di McCulley, facendolo sembrare più vecchio di quanto non fosse in realtà. Ha detto che soffriva di disagio ventiquattro ore al giorno. La sofferenza è finita a questo punto.
Dopo aver subito la procedura, McCulley ha deciso di lasciare la casa di sua madre e iniziare a vivere da solo. Anche se ha un lavoro nell’edilizia, sta ancora pensando di arruolarsi nell’esercito degli Stati Uniti. Afferma di non essere stato in grado di arruolarsi nell’esercito in passato perché non era in grado di indossare una maschera antigas sul viso.
Inoltre, desidera esprimere il suo apprezzamento a tutti coloro che hanno fornito sostegno finanziario per le sue spese mediche. Secondo lui, copriva il costo della sua operazione e le sue spese di viaggio.
“Sto solo cercando di godermi il cambiamento nella mia vita.” “Questo ha superato tutte le mie aspettative.”
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