A Kathy Bates, un’attrice che ha vinto numerosi premi, è stato diagnosticato il cancro due volte, ma ha nascosto il fatto che stava subendo un trattamento perché era arrabbiata, infelice e credeva che la sua carriera fosse finita. Bates, tuttavia, ha avuto un incontro con un medico che ha cambiato sia il suo punto di vista che il percorso che stava intraprendendo per sconfiggere la condizione. Da allora, ha sfruttato il suo famoso profilo per aiutare gli altri.
Bates ha appreso fin dalla tenera età che c’era una possibilità di cancro al seno nella sua famiglia a causa del fatto che sua zia era morta a causa della malattia e anche a sua madre era stata diagnosticata la malattia negli anni ’70. Tuttavia, l’attrice è rimasta sorpresa quando ha scoperto nel 2003 di avere un cancro alle ovaie in stadio 1. Successivamente, ha appreso che avere una storia familiare di cancro al seno potrebbe essere collegata anche al cancro alle ovaie.
Nonostante sia una persona schietta e schietta, Bates ha scelto di rimanere in silenzio sui suoi trattamenti chemioterapici, sulla sua chirurgia e sulle sfide psicologiche che accompagnano il cancro. Trovava difficile discutere della sua situazione, quindi decise di ritirarsi dalla maggior parte delle sue normali attività, ad eccezione del suo lavoro.
Bates, nato a Memphis nel 1948, è uno degli attori più famosi di Hollywood. È nota soprattutto per le sue apparizioni in “Misery”, “The Late Shift”, “Primary Colors” e “American Horror Story”, che hanno ricevuto ampi consensi dalla critica. Durante i suoi oltre 50 anni come attrice, ha ottenuto numerosi riconoscimenti, tra cui un Oscar, due Emmy Awards, due Golden Globe e una manciata di Screen Actors Guild Awards. La famosa attrice era in cura per il cancro durante le riprese di “Little Black Book” e ammette apertamente che la sua tolleranza con gli altri membri del cast e della troupe è diminuita di conseguenza.
Bates ha ricevuto la notizia di avere un cancro al seno nove anni dopo aver ricevuto la diagnosi di cancro alle ovaie. Ha subito una doppia mastectomia e l’escissione dei linfonodi nel tentativo di fermare la diffusione del cancro, il che le ha provocato un’agonia molto maggiore rispetto alla prima volta che ha combattuto il cancro. A peggiorare le cose, ha sviluppato un linfedema, che ha definito un “ricordo del cancro”.
Bates ha trovato difficile affrontare le difficoltà causate dalla sua malattia, in particolare quando non voleva parlare del suo cancro o quando ha visto di persona come alcune persone malate di cancro che le erano molto vicine lottavano con il linfedema. Entrambe queste situazioni erano difficili per Bates. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il linfedema è definito come gonfiore che si verifica a seguito di un accumulo di fluido linfatico nel corpo. La funzione dei linfonodi è paragonabile a quella di uno scarico in un lavandino. È impossibile che il liquido si scarichi se lo scarico è ostruito. Al momento non è disponibile alcun trattamento per questa malattia, che colpisce circa il 30% dei pazienti affetti da cancro al seno e spesso si manifesta agli arti.
L’attrice ha condiviso i suoi sentimenti con Survivor.Net, dicendo: “Non volevo avere il cancro… e davvero non voglio avere il linfedema”.
In un’intervista con Practical Pain Management, Bates ha affermato che dopo la sua doppia mastectomia, era anche “arrabbiata da morire” poiché le sue maggiori preoccupazioni sullo sviluppo del linfedema si sono avverate.
“Credo che sia stata la conclusione di aver affrontato il cancro due volte e aver capito che ora avrei avuto questa condizione, questo ricordo per tutta la vita”, ha detto. “Penso che sia stata la consapevolezza che ora avrei questa malattia, questo ricordo per tutta la vita.”
Bates ha detto che era ancora irritata quando ha visto un medico del linfedema a Santa Monica, che l’ha rassicurata dicendo che i suoi problemi di salute erano “tutti nel passato”. Bates ha aggiunto che si sentiva ancora sconvolta dopo questo incontro. Bates è stata in grado di invertire la direzione del suo viaggio contro il cancro con l’assistenza dell’esperto e si è resa conto che poteva essere una sostenitrice dello screening, della diagnosi precoce e della prevenzione.
Bates, per diventare un’efficace portavoce del Lymphatic Education & Research Network, si è istruita sul sistema linfatico e sulla sua influenza sui malati di cancro. Questo era in concomitanza con la sua nuova causa. Si rese anche conto e venne a patti con il fatto che le scelte terapeutiche a sua disposizione comprendevano tutto ciò che i medici facevano correttamente per fornirle le maggiori possibilità di vita possibili.
Bates ha affermato di essere stata in grado di controllare il suo linfedema nonostante avesse 70 anni e fosse libera dal cancro. Ha sviluppato un forte interesse nell’organizzazione di eventi di raccolta fondi per contribuire all’educazione e alla ricerca sulle malattie del sistema linfatico nella speranza di sviluppare terapie più efficaci per condizioni come il cancro, che colpiscono il sistema linfatico.
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