Chubby Checker non è un pezzo unico, come dimostra il fatto che ha avuto 34 singoli e ha pubblicato la canzone che è stata essenziale nel plasmare la cultura delle follie della danza negli anni ’60. È stato il primo artista del suo genere ad avere cinque album che hanno raggiunto i primi 12 della lista nello stesso periodo di tempo.
Fu durante una delle sue audizioni per Dick Clark che gli fu dato il soprannome di Chubby Checker; lo hanno fatto come tributo a Fats Domino, e il nome è rimasto con lui. Chubby Checker è ora il suo nome d’arte. Nel gennaio del 1962, mentre suonava nelle Filippine, Checker si imbatté in una splendida donna che indossava un costume da bagno a pois dappertutto, e lei gli tolse il fiato.
Alla fine è stato rivelato che la giovane donna in questione era letteralmente una regina di bellezza. Catharina Lodders, originaria dei Paesi Bassi, è stata incoronata Miss Mondo nel 1962 e ha mantenuto il titolo per quell’anno. Il musicista ha detto che aveva pensato di sposarsi prima di incontrare Loddars. Ha vinto il suo affetto e da allora i due hanno iniziato una storia d’amore. Venivano da ambienti diversi, ma hanno scoperto che l’amore può colmare qualsiasi divario culturale.
Tuttavia, la legislazione ha continuato a vietare il matrimonio tra persone di razze diverse.
Earnest Evans, meglio conosciuto con il soprannome d’arte Checker, è nato nello stato della Carolina del Sud nel mese di ottobre 1941. Intorno all’età di sette anni, la famiglia si è trasferita a Filadelfia, dove ha iniziato la sua carriera accademica. Fu sua madre a incoraggiarlo a suonare e cantare nel coro della chiesa.
Mentre era ancora al liceo, gli è stato dato il soprannome Chubby, ha trovato lavoro come macellatore di polli e il suo supervisore lo ha presentato a un amico che lavorava nell’industria musicale. Checker fece il suo debutto nell’industria musicale nel 1959 con la pubblicazione della sua prima canzone, intitolata “The Class”. Checker ha ottenuto un contratto discografico con Cameo-Parkway. Checker ha rilasciato la seguente dichiarazione quando gli è stato chiesto di entrare nel mondo della musica:
“Ho ricevuto la mia grande occasione dalla signora Dick Clark. Ha visto che avevo una qualità unica.
Dick Clark, famoso per il suo ruolo in “American Bandstand”, è stato colui che ha visto la sicurezza di sé e l’abilità di Checker, ed è stato lui a proporre al giovane vocalist di reinterpretare “The Twist” di Hank Ballard. Dopo un’apparizione all'”Ed Sullivan Show” nel 1961, l’interpretazione di Checker rientrò nelle classifiche e salì rapidamente in cima alla lista Billboard Hot 100 per la seconda volta.
Nel dicembre 1963, quando Lodders ebbe terminato le sue responsabilità come Miss Mondo, Checker le fece la proposta a casa dei suoi genitori. Nonostante le difficoltà che derivano dall’essere in una relazione interrazziale, la modella e il marito rock and roll si sono sposati nel 1964 alla Temple Lutheran Church di Pennsauken, nel New Jersey. Da allora hanno avuto un matrimonio sano e felice.
Chubby Checker e sua moglie da 58 anni sono genitori di tre figli e nonni di sette figli.
Poiché erano visti come una coppia di razza mista, Dama e Lodders furono oggetto di critiche e pregiudizi razziali. Agli afroamericani è stato concesso il diritto di voto e non sono più stati soggetti alla segregazione nei luoghi pubblici a seguito del Civil Rights Act del 1964, approvato nel 1964. Tuttavia, la legislazione ha continuato a vietare a persone di razze diverse di sposarsi tra loro . Dopo tre anni dal loro matrimonio, il governo avrebbe finalmente abrogato il divieto di matrimonio interrazziale.
Checker ha detto che non gli importava quando le persone hanno scoperto che stava per sposare una donna bianca poiché l’amore è cieco al colore della pelle quando gli è stato chiesto come si sentiva quando le persone hanno scoperto che stava per sposare una donna bianca. Erano sposi novelli quando si sono trasferiti a Filadelfia e hanno avuto difficoltà ad acquistare una casa lì. Erano determinati, però, e nel 1965 comprarono una casa fuori Filadelfia, dove continuano a vivere fino ad oggi. Dama ha detto:
“Mentre i loro fratelli bianchi sono stati pagati negli ultimi 20 anni, gli artisti neri vanno e vengono. Non stanno cercando di ingannarmi poiché l’informazione ha molto peso. È possibile che una persona non abbia così tanta influenza”.
L’artista ha continuato affermando che il razzismo ha un’enorme influenza sul tempo necessario ai musicisti per acquisire credito per il loro lavoro. Come prova, ha usato come esempio Elton John, che ha iniziato la sua carriera negli anni ’60 ed è ancora rilevante e fa soldi oggi. Ha riflettuto sulla longevità delle celebrità afroamericane contemporanee come Beyonce, che ora è al top del loro gioco.
L’uomo che ha cantato “Let’s Twist Again” ha ora 81 anni, eppure si esibisce ancora dal vivo e balla ogni volta che ne ha l’opportunità. Viaggia per il mondo suonando musica dal vivo e può essere visto in vari eventi di musica rock and roll e sulle navi da crociera. Anche se la pandemia gli ha impedito di andare in tour, gli ha permesso di trascorrere più tempo con i suoi cari a casa. Checker, quando gli è stato chiesto della sua prospettiva al momento, ha dichiarato:
“È incredibile quanto velocemente passi il tempo. Sono un membro del club degli anni ’80. Sto tenendo traccia dei minuti ora. Ma nonostante ciò, lavorerò con loro al meglio delle mie capacità perché sai una cosa? È un vero piacere essere in questa posizione.”
Una volta tornato sul palco, ha continuato a esibirsi come se nulla fosse accaduto. Trova un grande piacere nel suonare per le persone a cui ha cambiato la vita con le sue canzoni. Il musicista ha affermato che è più significativo per lui vedere i fan che continuano a partecipare ai suoi spettacoli piuttosto che per la Rock and Roll Hall of Fame riconoscere il suo contributo al genere, nonostante il fatto che alcune persone sentano che il Rock and Roll Roll Hall of Fame non è riuscito a riconoscere il suo contributo al genere.
Chubby Checker e sua moglie da 58 anni sono genitori di tre figli e nonni di sette figli. Anche adesso ama il tempo che trascorre con la donna a cui ha dedicato la sua vita. Non intende ritirarsi, citando la sua convinzione che l’accidia sia il peggior tratto possibile. Riconosce che suo padre è stato il principale responsabile per aver instillato in lui una forte etica del lavoro e averlo fatto maturare in un uomo. All’età di quattro anni gli fu affidato il suo primo lavoro come lucidatore di scarpe e da allora non ha più smesso di lavorare.
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