Una logopedista ha insegnato al suo cane come comunicare con l’aiuto di un dispositivo unico nel suo genere. Stella è finalmente in grado di comunicare ai suoi genitori sia le sue richieste che i suoi pensieri.
Cosa pensi che direbbe il tuo cane se potesse parlare invece di abbaiare? La decisione di esaminare la questione è stata presa da una logopedista di nome Christina Hunger, che ha una certificazione MA e CCC-SLP. Stella, la sua cagnolina, ora ha un vocabolario di 29 parole e può anche mettere insieme intere frasi quando parla.
Hunger, che ha 26 anni, ha insegnato al suo animale domestico, che ha 18 mesi, come utilizzare uno speciale sistema di CAA. Questi strumenti sono spesso usati con bambini che non sono in grado di comunicare verbalmente. Questi bambini sono in grado di esprimersi selezionando uno degli innumerevoli simboli che rappresentano una varietà di frasi. Quando un utente preme il pulsante sul gadget, pronuncerà la frase ad alta voce in modo che gli altri possano sentirla.
Quando Hunger e il suo fidanzato hanno preso un cucciolo un anno fa, ha riflettuto su come il mix Catahoula-Blue Heeler avrebbe usato un gadget simile per “parlare” premendo i pulsanti se ne avessero avuto uno a loro disposizione. Pertanto, quando Stella aveva solo 8 settimane, iniziò a insegnarle come utilizzare un dispositivo di comunicazione alternativo (CAA).
Ha descritto le molte modalità di comunicazione in cui le persone si impegnano, inclusi discorsi vocali, gesti, espressioni facciali, scrittura e così via, in un saggio che ha pubblicato sul suo blog. Ciò suggerisce che non è necessariamente necessario per noi essere in grado di parlare per comunicare con gli altri su noi stessi.
I cani hanno una vasta gamma di comportamenti a loro disposizione per comunicare con i loro proprietari, tra cui abbaiare, piagnucolare, ringhiare, saltare e sospirare. Hunger si chiedeva: “Cosa succederebbe se dessimo ai cani un meccanismo per accedere alle parole che diciamo loro ogni giorno?”
Dato che i cani sono in grado di comprendere e rispondere ai segnali linguistici dei loro compagni umani, Hunger ha testato l’idea che i cani possano comunicare usando le stesse frasi attraverso l’ACC.
Fuori è stato il primo argomento di discussione tra Hunger e Jake. Questa è una frase popolare che quasi tutti i cani conoscono.
La cosa successiva che hanno fatto è stata progettare un pulsante che, una volta premuto, pronunciasse la frase ad alta voce. Hanno fatto uscire Stella dalla porta e hanno premuto il pulsante ogni volta che urlavano “fuori” nella speranza che alla fine imparasse a fare la stessa cosa per se stessa ogni volta che sentiva il bisogno di uscire di casa o quando lo desiderava.
Stella alla fine ci ha dimostrato di essere a conoscenza della circostanza dopo aver fatto la modella per noi per alcune settimane. Quando ero piccolo, chiedevo spesso: “È fuori? Stella, ti interessa uscire? Ha immediatamente iniziato a ringhiare mentre guardava contemporaneamente in entrambi i modi, anche su di me e giù sul pulsante.
Successivamente, hanno incluso più termini di cui Stella potrebbe aver bisogno per comunicare con gli altri, come “cibo”, “bevanda”, “gioco”, “cammina”, “no”, “vieni”, “aiuto”, “ciao”. ,” e ti amo.”
Abbiamo risposto alla comunicazione di Stella annotando il suo messaggio e reagendo correttamente invece di premiarla con un regalo per aver premuto un pulsante. Questo perché volevamo dimostrarle che capivamo quello che stava dicendo. I pensieri e le opinioni di Stella meritano la stessa considerazione di quelli nostri.
Alla fine Stella ha raggiunto il punto in cui poteva utilizzare i suoi pulsanti senza l’assistenza di istruzioni umane.
Stella iniziava a gridare “gioca” ogni volta che io e Jake eravamo impegnati a fare qualcos’altro, e continuava a farlo finché non lanciavamo il suo giocattolo o iniziavamo a giocare al tiro alla fune con lei. Stella gridava “Acqua” ogni volta che si avvicinava alla sua ciotola dell’acqua poiché poteva vedere che era asciutta. Se avessimo finito di cenare ma non avessimo parlato di fare una passeggiata, Stella borbottava ripetutamente la parola “camminare” mentre ci faceva il malocchio. Se il suo giocattolo rimaneva incastrato sotto il divano, urlava “aiuto” e poi si fermava nel punto preciso in cui voleva che Jake o io lo controllassimo. Urlava “arrivederci” ai nostri amici mentre si chiudevano la cerniera dei cappotti o erano in piedi davanti alla porta di uscita.
Stella divenne presto così abile nell’usare i suoi pulsanti che iniziò a fare osservazioni su ciò che accadeva intorno a lei piuttosto che limitarsi a chiedere cose. Ad esempio, mentre Hunger si prendeva cura delle piante, usava il pulsante “acqua” sul telecomando (ma la sua ciotola dell’acqua era piena).
Stella ha quindi iniziato a formare frasi con le parole, il che è stato uno sviluppo ancora più sorprendente.
Stella ci diceva di “non mangiare” o “non mangiare” se non le davamo da mangiare abbastanza in fretta, “camminare no” se non la portavamo a fare una passeggiata, “mangiare gioca” per implorare un giocattolo che fosse piena di cibo, e “aiuta a venire” quando aveva bisogno di assistenza in un’altra sezione della casa.
Stella è stata anche in grado di sfogare le sue frustrazioni ai suoi genitori nei seguenti modi:
Quando Jake e io non le abbiamo fornito il cibo così presto, ci ha dato la risposta “ti amo no” prima di lasciare la stanza.
Hunger informa i lettori che il tipico cane può comprendere circa 165 parole, nonostante possa sembrare improbabile che un animale possa parlare con un così alto livello di conoscenza.
I cani sono stati paragonati al bambino umano medio di due anni in termini di livello di intelletto e abilità linguistiche.
L’esperimento continua poiché i partecipanti non si accontentano di fermarsi dopo aver letto qualche dozzina di parole.
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