Il suo matrimonio con una donna di una razza diversa lo ha tenuto sotto gli occhi del pubblico
Ernest Evans ricevette il nome Chubby Checker il 3 ottobre 1941, quando nacque a Spring Gully, nella Carolina del Sud. È un cantante e ballerino rock and roll noto soprattutto per aver reso popolare una serie di diverse tecniche di danza, una delle quali è nota come “The Twist”. La canzone ha raggiunto il numero uno nell’elenco di Billboard delle canzoni più popolari incluse nella classifica Hot 100 dall’inizio della classifica nel 1960. L’anno 1960 è stato il primo anno di pubblicazione della classifica. Oltre a questo, Evans ha il merito di aver reso popolare il ballo noto come “Pony Time”. Il fatto che Evans abbia sposato una donna di razza diversa, Catharina Lodders, nel 1964 lo ha tenuto sotto gli occhi del pubblico per un altro motivo. Evans aveva 22 anni, mentre Lodders, top model olandese, ne aveva solo 21.
Quando Evans era un bambino, la gente iniziò a chiamarlo Chubby Checker. A Evans è stato dato il soprannome di “Chubby” per la prima volta dal manager del Produce Market dell’epoca, un ragazzo di nome Tony A. Evans lavorava per quest’uomo in quel momento. Successivamente, a Chubby è stata data l’opportunità di fare una registrazione privata per “American Bandstand” di Dick Clark dopo aver ricevuto una raccomandazione da un compositore locale. Quando la signora Clark ha chiesto a Evans il suo nome, ha risposto dicendo: “I miei amici mi chiamano Chubby”. Ciò è accaduto dopo che Evans aveva completato l’esecuzione di un’imitazione di Fats Domino. Ha poi risposto, “Come in Checker?”, Alla sua domanda. Da allora, le persone hanno continuato a usare il nome.
Prima che il matrimonio interrazziale fosse reso legale in tutti gli Stati Uniti nel 1967, il cantante e Lodders dovettero superare una serie di ostacoli per fare carriera in America. Ma nonostante tutto, sono riusciti a stare insieme e sono gli orgogliosi genitori di tre figli fantastici: Bianca Johanna Evans, Ilka Evans e Shan Egan, un musicista. Inoltre, la coppia ha sette nipoti tra di loro. Continua a leggere per saperne di più su Evans e Lodders, comprese le sfide che hanno dovuto affrontare quando sono diventati inizialmente una coppia.
“The Twist” di Evans non è stato il suo primo singolo, ma piuttosto il suo secondo singolo in assoluto. La sua registrazione di debutto era una canzone chiamata “The Class”, in cui imitava lo stile vocale di altri artisti famosi mentre eseguiva “Mary Had a Little Lamb”. Fu un discreto successo, che portò la Cameo-Parkway Records a offrirgli un contratto discografico dopo averlo ascoltato. L’anno successivo, nel 1960, Evans ebbe successo commerciale con “The Twist”. A seguito dell’enorme popolarità della canzone, al cantante è stato chiesto se avesse o meno esperienze uniche legate alla canzone quando la stava registrando. In risposta, ha detto:
“Quando ho chiesto a mia madre di pregare Dio e chiedergli di darmi una canzone di successo, mi ha detto che sognava che avrei registrato una canzone che apparteneva a qualcun altro e che avrebbe attraversato tutto il mondo. Le ho detto che volevo che Dio mi desse una canzone di successo. Quando mi è stata data l’opportunità di esibirmi in “The Twist”, ho subito pensato al consiglio di mia madre. È l’unica sensazione unica che ho avuto mentre lo stavo registrando.”
La canzone ha superato la prova del tempo ed è ancora suonata e apprezzata da molte persone oggi. Quando gli è stato chiesto di riflettere su cosa rende la canzone così memorabile, Evans ha detto: “Credo che le persone siano appassionate di semplicità”. Mantienilo piacevole. Mantienilo stupido. Assicurati che abbia un tocco di sessualità. “The Twist” ha ognuno di questi componenti. Il tono della canzone è gioviale e spensierato, e sembra che l’intenzione alla base sia solo quella di divertirsi.
Tuttavia, nonostante il fatto che la canzone abbia ottenuto a Evans uno straordinario successo, è stato anche critico nei confronti della celebrità che gli ha dato. Una volta l’ha detto
“”The Twist” è stato, per molti aspetti, la rovina della mia vita. Ero sulla buona strada per diventare un grande artista di nightclub quando “The Twist” è arrivato e ha completamente fatto deragliare la mia carriera… La situazione è stata completamente fuori controllo. Nessuno pensa mai che io abbia abilità.
Nonostante ciò, Evans ha seguito il successo di “The Twist” un anno dopo con “Let’s Twist Again”. Questa canzone è stata un grande successo. Sorprendentemente, la canzone in questione è quella che gli ha portato più successo negli ultimi anni. Evans è accreditato di aver contribuito a rendere popolare una serie di altri balli oltre al Twist, tra cui il Pony dance, il Limbo e il Fly.
Evans ha provato un incredibile senso di gratitudine dopo aver appreso che la sua canzone era in cima alla Billboard Hot 100 per la prima volta dall’inizio della classifica. Lui ha spiegato:
La prossima volta che questo evento avrà luogo è nell’anno 2063, e in quel momento, un’altra canzone sarà considerata per l’onore di aver trascorso 50 anni come la canzone più popolare di tutti i tempi. La canzone “The Twist” rimarrà la numero uno per i prossimi 105 anni fino a quando finalmente arriverà quel giorno. La canzone “The Twist” è stata la più popolare degli anni ’60. “The Twist” è la prima canzone nella storia della musica ad aver raggiunto il numero uno due volte, rendendolo il primo e unico disco ad essere mai certificato disco di platino. A causa di “The Twist”, la pista da ballo è stata riorganizzata e ora “balliamo separati al ritmo”, il che significa che balliamo insieme senza toccarci.
Ma oltre alla sua fiorente carriera musicale, Evans ha avuto anche un enorme successo nella sua vita personale. In particolare, è stato benedetto da un felice matrimonio con Lodders, una modella olandese nota per aver detenuto i titoli di Miss Olanda e Miss Mondo nel 1962.
Sembrerebbe che Evans si sia innamorato di Lodders la prima volta che l’ha vista. Secondo un’intervista rilasciata nel 2015 al Philadelphia Magazine, ha incontrato per la prima volta sua moglie “nelle Filippine nel 1964”. Quando ho visto una ragazza che indossava un costume da bagno con delle macchie, mi sono subito detto: “Sposerò quella signora”. Anche se non avevo alcun interesse a sposarmi, non avevo scelta dato che non riuscivo nemmeno a respirare. Catharina Lodders, che vinse il titolo di Miss Mondo nel 1962, era quella signora. Siamo sposati da quasi dieci anni e lei viene dai Paesi Bassi.
Evans e Lodders hanno attraversato alcuni momenti difficili a causa del fatto che sono un matrimonio interrazziale; tuttavia, il cantante ha affermato che quando le persone hanno scoperto che stava per sposare una donna bianca, ha osservato: “Non mi importava. L’amore non ha nessuna sfumatura. Tuttavia, c’erano ancora ostacoli da superare per lui e Lodders, quindi la conversazione sarebbe finita per lui a quel punto. Un esempio di ciò è quanto sia stato difficile per loro acquistare una proprietà insieme a causa del fatto che erano un matrimonio interrazziale. Di conseguenza, Evans ha deciso di sfruttare l’occasione per rilasciare una dichiarazione contro la segregazione, durante la quale ha affermato che lui e sua moglie non l’avrebbero accettata. Alla fine hanno trovato un posto da chiamare proprio a Filadelfia, e fino ad oggi continuano a chiamare quella città casa.
All’inizio della loro relazione, c’erano anche speculazioni sul fatto che alla madre di Evans non piacesse Lodders a causa della sua razza, ma la cantante ha messo le cose in chiaro su quell’idea. Lodders è bianco. Ha chiarito che la sua famiglia accoglie i Loders nella loro casa e che tutti sono estremamente felici.
È stato anche riferito che Evans e Lodders hanno avuto difficoltà a trovare una chiesa in cui potessero essere legalmente sposati tra loro. Alla fine, si sposarono il 12 aprile 1964, nella Temple Lutheran Church di Pennsauken, nel New Jersey, negli Stati Uniti d’America. Evans ha discusso del suo legame con sua moglie in un saggio scritto nel 1964 e pubblicato non molto tempo dopo che la coppia si era sposata. Egli ha detto:
“Non siamo altro che due individui che hanno la stessa prospettiva sulla vita”.
Sembra che non sia passato nemmeno un giorno da quando ha detto: “Lo adoro”, quando gli è stato chiesto come si sentiva all’idea di sposarsi. Nel 2022, Evans e Lodders hanno celebrato il loro 58° anniversario di matrimonio e il loro 60° anniversario non è affatto lontano. Congratulazioni, voi due!
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