Benedetto XVI, Papa emerito, si è spento nella sua casa in Vaticano. Aveva 95 anni.
Lo ha reso noto la Santa Sede in un breve comunicato diffuso nella prima mattinata di sabato.
“Con rammarico vi comunico che il Papa emerito, Benedetto XVI, è deceduto oggi alle 9,34 presso il Monastero Mater Ecclesiae in Vaticano”, ha detto Matteo Bruni, direttore della Sala Stampa della Santa Sede, in una mail ai giornalisti. Benedetto XVI era da tempo in cattive condizioni di salute. “Ulteriori dettagli saranno resi disponibili non appena saranno disponibili.”
Il Vaticano ha anche detto che le ossa di Benedetto saranno sepolte nella Basilica di San Pietro a Roma a partire dal 2 gennaio in modo che “i fedeli” possano rendervi omaggio.
Secondo un servizio del New York Times di sabato, che ha citato un portavoce vaticano, i suoi funerali si svolgeranno giovedì alle 9:30 ora locale in Piazza San Pietro, e saranno presieduti dal suo successore, Papa Francesco . Il portavoce ha aggiunto che il servizio sarà un “funerale solenne ma sobrio”.
Mercoledì 28 dicembre, Papa Francesco ha fatto la prima rivelazione pubblica in Vaticano sulla malattia del suo predecessore affermando che Benedetto era “estremamente malato” e chiedendo “una preghiera specifica” a suo nome dalla congregazione a cui si rivolgeva.
Secondo NBC News, il Vaticano ha successivamente riconosciuto che la salute di Benedetto era “deteriorata a causa dell’età”. Questa informazione è stata fornita dal Vaticano.
A partire dal 2005, poco dopo la morte di Papa Giovanni Paolo II nell’aprile di quell’anno, Benedetto ha assunto il ruolo di guida della Chiesa cattolica nella Città del Vaticano ed è rimasto in tale veste per quasi otto anni.
Joseph Ratzinger, un ex cardinale che era una delle persone più anziane mai elette Papa all’età di 78 anni quando accettò l’incarico, era nato in Germania ed era una delle persone più anziane mai diventate Papa.
Nel 2013, Benedetto ha fatto notizia quando si è improvvisamente allontanato dal suo incarico, diventando il primo papa a farlo in oltre 600 anni. Fu la prima persona a farlo in quasi 600 anni.
Nella sua dichiarazione, Benedetto ha sottolineato la sua “vecchiaia”, sottolineando che “sia il vigore dell’intelletto che quello del corpo sono essenziali” per guidare la Chiesa.
Secondo la BBC, all’epoca dichiarò: “Sono ben consapevole che questo ministero, per la sua essenziale natura spirituale, deve essere svolto non solo con le parole e le azioni, ma non meno con la preghiera e la sofferenza”. “So bene che questo ministero deve essere svolto non solo con le parole e con i fatti, ma non meno con la preghiera e la sofferenza”.
All’età di 85 anni, Benedetto ha celebrato la sua ultima messa da Papa nel febbraio 2013. Di fronte a più di 55.000 persone riunite in Piazza San Pietro nella Città del Vaticano, Francesco ha espresso la sua gratitudine a tutti coloro che lo hanno sostenuto per aver compreso la sua scelta.
Quando gli è stato chiesto in merito, ha detto che “amare la chiesa implica anche avere la forza d’animo di fare scelte difficili”.
Tuttavia, gli scandali che coinvolgono l’abuso sessuale di bambini gettano un’ombra sul pontificato di Benedetto. Secondo la BBC, nel 2009 ci sono state due diverse indagini che hanno dettagliato la quantità di abusi verificatisi all’interno della Chiesa irlandese. Pochi anni dopo, Benedetto ha revocato l’ordinazione sacerdotale di circa 400 persone.
Un’indagine commissionata dalla chiesa e pubblicata nel gennaio di quest’anno ha rilevato che Benedetto aveva trascurato di punire i sacerdoti in almeno quattro casi di cattiva condotta sessuale durante il suo periodo come arcivescovo di Monaco, in Germania.
Almeno 497 vittime, la maggior parte delle quali erano ragazzi giovani, erano determinate ad essere state molestate tra il 1977 e il 1982, e si pensa che ci fossero altre vittime che non si fecero avanti con le loro storie.
Benedetto è stato accusato di aver gestito male i casi di abuso e, almeno in alcuni casi, di non aver adeguatamente punito il clero coinvolto. Questa accusa è stata mossa contro Benedetto. Secondo NBC News, l’ex Papa ha negato qualsiasi cattiva condotta denunciata nell’articolo.
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